De term ‘máquina’ verwijst in Cuba naar klassieke Amerikaanse auto’s, met name de oldtimervoertuigen uit de periode van vóór de revolutie, meestal uit de jaren 40 en 50. In Cubaans straattaal betekent ‘máquina’ letterlijk ‘machine’, maar in deze context wordt het gebruikt om de oude, goed onderhouden auto’s te beschrijven die ondanks hun leeftijd nog steeds in de straten van Cuba rijden. Sinds de Cubaanse Revolutie van 1959 en het daaropvolgende embargo werd de import van nieuwe auto’s naar het eiland ernstig beperkt. Als gevolg hiervan hebben veel Cubanen deze klassieke voertuigen draaiende gehouden door middel van vindingrijke reparaties, modificaties en aanpassingen. Monteurs gebruiken vaak onderdelen van andere auto’s en sommigen moderniseren de motoren, waardoor ze efficiënter of betrouwbaarder worden.

De ‘máquinas’ werden een iconisch onderdeel van de Cubaanse cultuur en vertegenwoordigden zowel de historische banden van het land met het prerevolutionaire kapitalisme (met name met hun Amerikaanse oorsprong) als de creativiteit die nodig was om ze te onderhouden in een land met beperkte toegang tot nieuwe auto-onderdelen. Deze auto’s worden vaak gebruikt als taxi’s, met name in toeristische gebieden zoals Havana, waar bezoekers een ritje kunnen maken in een van deze kleurrijke, opgeknapte klassiekers. In de jaren 80 en 90 ontving Cuba verschillende bussen van Nederland als onderdeel van handelsovereenkomsten of hulp. Tegenwoordig hebben ze nog steeds Nederlandse bestemmingen.

Hieronder een selectie foto’s genomen van ‘máquinas’ en nederlandse bussen tijdens een bezoek aan Cuba in april 2011. Klik op een kleine foto voor een grotere weergave, selecteer vervolgens de volgende met de cursortoetsen of de pijltjes aan weerszijden van de foto.